Hufknorpelverknöcherung beim Pferd: Was der Röntgenbefund wirklich bedeutet

Du hältst einen Röntgenbefund in der Hand, und da steht ein Wort, das erst mal Angst macht: Hufknorpelverknöcherung. Manche sagen auch Seitenknorpelverknöcherung oder benutzen das englische Wort Sidebone. Erst mal tief durchatmen. Ich erkläre dir hier ruhig und ehrlich, was das bedeutet, was du realistisch erwarten kannst und wo die Grenze zwischen sinnvollem Umgang und teurem Unfug verläuft.

Was ist eine Hufknorpelverknöcherung eigentlich?

Seitlich am Hufbein sitzen zwei elastische Knorpelplatten, die Hufknorpel. Sie sind Teil des Stoßdämpfer-Systems im Huf und lassen den Huf bei jedem Schritt ein wenig arbeiten. Bei einer Verknöcherung wandelt sich dieser elastische Knorpel schrittweise in Knochen um. Der Prozess beginnt fast immer unten an der Basis, dort wo der Knorpel am Hufbein ansetzt, und schreitet nach oben fort. In einer Untersuchung an brasilianischen Springpferden zeigten 86,4 Prozent der verknöcherten Knorpel genau dieses Muster von unten nach oben (Melo e Silva und Vulcano 2002).

Wichtig zu wissen: Betroffen sind vor allem die Vorderhufe, und der äußere Knorpel verknöchert meist stärker als der innere.

Ist das ein Grund zur Panik?

Meistens nicht. Die Hufknorpelverknöcherung ist ausgesprochen häufig. Bei Finnpferden zeigten 77,1 Prozent irgendeine Form von Verknöcherung, nur knapp 23 Prozent waren komplett frei (Ruohoniemi et al. 1993). Bei brasilianischen Springpferden waren es sogar 93 Prozent der untersuchten Knorpel (Melo e Silva und Vulcano 2002). Übersichtsarbeiten gehen davon aus, dass rund 80 Prozent aller Pferde im Röntgen ein gewisses Maß an Verknöcherung zeigen. Und die große Mehrheit davon läuft völlig lahmfrei.

Der Tierarzt teilt den Befund in Grade ein, meist von 0 bis 5. Und genau hier liegt die entscheidende Information: Niedrige bis mittlere Grade (etwa 0 bis 3) gelten in der Fachliteratur überwiegend als Zufallsbefund ohne klinische Bedeutung. Bei Kaltbluttrabern fanden Hedenström und Wattle über mehr als 23.000 Rennen keinen Zusammenhang zwischen dem Verknöcherungsgrad und der Leistung (Hedenström und Wattle 2014).

Erst bei hohen Graden wird es aufmerksamkeitswürdig. Jones und Dyson (2015) zeigten, dass bei Grad 4 und 5 deutlich häufiger Umbauvorgänge im Knochen und sogar Frakturen im verknöcherten Knorpel auftreten. Tivey und Kollegen (2020) bestätigten, dass ausgedehnte Verknöcherung ab Grad 4 mit Schmerz und Lahmheit zusammenhängen kann. Das heißt aber nicht, dass ein niedriger Grad automatisch ein Problem ist. Was da im Detail los ist, ordnet dein Tierarzt anhand des konkreten Bildes und des Gangbilds ein.

Bildet sich das wieder zurück?

Hier komme ich zum ehrlichsten Punkt, und den sage ich dir lieber klar als bequem: Nein. Verknöchertes Gewebe wird nicht wieder Knorpel. Die Umwandlung von Knorpel zu Knochen ist ein biologischer Einbahnstraßen-Prozess. Der Körper baut Knochen zwar zu Knochen um, aber es gibt keinen bekannten Weg zurück zum elastischen Hufknorpel (Aghajanian und Mohan 2018). Auch im Merck Veterinary Manual steht klar, dass es keine Behandlung gibt, die diesen Zustand auflöst oder rückgängig macht.

Interessant: Bei Kaltbluttrabern war die Verknöcherung mit etwa 2,8 Jahren weitgehend abgeschlossen und blieb danach stabil, unabhängig von der Rennbelastung (Hedenström et al. 2014). Das spricht dafür, dass die Veranlagung stark erblich ist und kein reiner Verschleiß im Alter. Bei Finnpferden wurde die Heritabilität mit 0,31 bis 0,50 beziffert (Ruohoniemi et al. 2003), und auch bei Warmblütern gilt die Veranlagung als deutlich erblich (Hilla und Distl 2014).

Für dich heißt das: Das Ziel ist nicht wegmachen, sondern begleiten. Das Pferd komfortabel und arbeitsfähig halten, eine Verschlechterung nach Möglichkeit verlangsamen und Folgeprobleme vermeiden. Ich nenne das begleiten statt wegmachen.

Was hilft wirklich, und was ist ein Wundermittel?

Der Hebel, der biologisch überhaupt Sinn ergibt, ist die Belastung im Huf. Ungleichmäßige Belastung, etwa durch eine schiefe Hufform, konzentriert die Kräfte auf den stärker belasteten Knorpel. Genau deshalb ist eine saubere mediolaterale Balance beim Ausschneiden und Beschlagen der wichtigste Baustein im Umgang mit dem Befund. Regelmäßige Hufbearbeitung in vernünftigen Abständen und, wo sinnvoll, ein stabilisierender Beschlag gehören dazu. Weichere Böden dämpfen, harter Untergrund wie Asphalt erschüttert stärker. Das entscheidet aber dein Hufschmied gemeinsam mit dem Tierarzt am konkreten Huf, nicht ein Text im Internet.

Und jetzt die Warnung, die du dir merken solltest: Jedes Produkt, jede Kur und jede Methode, die dir Rückbildung oder Auflösung der Verknöcherung verspricht, arbeitet gegen die bekannte Biologie. Da wird kein Knochen wieder zu Knorpel. Wer dir das verspricht, verkauft dir Hoffnung, keine Substanz. Spar dein Geld.

Ich selbst arbeite mobil mit einer Kombination aus Hochfrequenz-Induktion und Photobiomodulation, ergänzend zur tierärztlichen Behandlung. Das ersetzt weder Tierarzt noch Hufschmied und ist kein Heilversprechen für diesen Befund. Es ist ein ergänzender Baustein, mehr sage ich dazu bewusst nicht.

Wann zum Tierarzt, wann zum Hufschmied?

Ganz einfach getrennt: Die Diagnose, das Röntgen und das Grading gehören zum Tierarzt. Er hat das Werkzeug, das sonst niemand hat. Das ausbalancierte Ausschneiden und Beschlagen gehört zum Hufschmied. Beide zusammen sind dein Team.

Du als Halter bist dabei nicht Publikum, sondern wacher Anwalt deines Tieres. Beobachte genau, stell gute Fragen, bleib dran, wenn dein Bauchgefühl nicht ruhig wird, und hol im Zweifel eine zweite Meinung. Das ist Sorgfalt, kein Misstrauen.

Und ein klarer Notfall-Trigger: Belastet dein Pferd ein Bein plötzlich gar nicht mehr, hat Fieber oder eine warme Schwellung am Bein, dann ist das kein Fall fürs Beobachten, sondern sofort für den Tierarzt.

Ergänzend zur tierärztlichen Behandlung, ersetzt keinen Tierarzt.

CellRepair – Das Tierkonzept by Oliver Winkel®. Mobiler Tierheilpraktiker für Berlin und Brandenburg.